Islam

Islam signifie littéralement soumission. Le prophète de cette foi est Muhammad, né à Makkah (La Mecque) vers 570 après J.C. Après avoir perdu ses parents dans sa jeunesse, il a été élevé par sa famille élargie. Il a épousé Khadijah, une riche veuve commerçante. Ensuite tous les deux se sont lancés dans les affaires. En 610, pendant une période de solitude à La Mecque, il a commencé à recevoir des révélations divines par l'intermédiaire de l’ange Jibril (Gabriel). Puis il a appris à prêcher une nouvelle foi monothéiste alors que les gens étaient païens. Il a transmis les révélations qu'il a acquises pendant 22 ans. Plus tard, ces passages révélés ont constitué le Coran, le livre saint de l'islam. Les musulmans considèrent que le Coran est d'origine divine, un texte parfait qui contient les paroles transcrites d'Allah telles que reçues par le prophète Muhammad de 610 à 662.

Le Coran n'a pas été écrit par Muhammad lui-même (il ne savait pas lire ni écrire). Il a transmis oralement les paroles d'Allah, l'intégralité des révélations qu'il avait reçues, à ses premiers disciples qui les ont mémorisées et les ont transmises à l'autre. Plus tard, Zayd ibn Thabit (611 - 656), l'un des principaux scribes de la communauté, rassembla les révélations écrites et nota toutes celles qui existaient sous forme mémorisée (non écrite). Puis, sous le règne du calife Uthman ibn Affan (644 - 656), une version standardisée a été rédigée et envoyée aux quatre villes de Koufa, Médine, Damas et Bassora. Le Coran contient 114 suwar (chapitres) contenant chacun une des révélations reçues par le Prophète à La Mecque et à Médine. Ils se distinguent par leur longueur, certains comportant 3 ayat (versets) et d'autres jusqu'à 286. Le Coran donne des conseils pratiques détaillés sur les modes de vie qui sont acceptables pour Allah. Il enseigne le monothéisme et rejette l'idolâtrie.

L'islam exige que tous les musulmans remplissent cinq devoirs fondamentaux (les cinq piliers de l'Islam), qui sont les suivants :

  1. La shahadah, ou profession de foi, qui consiste à réciter la déclaration de foi «Il n'y a pas d'autre dieu que Dieu, et Mohammed est son messager».
  2. Salah, ou prière quotidienne, à accomplir chaque jour à cinq moments déterminés entre l'aube et le soir.
  3. Zakah, ou don charitable d'aumônes aux pauvres.
  4. Sawm, ou jeûne annuel pendant les heures du jour du mois de Ramadhan chaque année.
  5. The Hajj, ou le pèlerinage à la Kaabah de La Mecque, qui doit être réalisé au moins une fois dans la vie de chaque musulman.

La Mecque est le lieu de pèlerinage le plus important pour les musulmans car c'est le lieu de naissance de Mohammed et celui des premières révélations, et d’autre part Allah a ordonné à Mohammed de prier en direction de la Kaabah à la Mecque. Un autre site de pèlerinage est Médine (nom ancien : Yathrib) où le prophète a immigré lors de la hijra, en 622, ce qui a été un moment important pour les premiers musulmans et marque le début de l'histoire islamique. Ainsi, 622 de notre ère est la première année du calendrier musulman, 1AH (Anno Hegirae), l'année de l'hégire.

Les musulmans effectuent leur pratique religieuse ainsi que des activités sociales, éducatives et communautaires dans la mosquée qui est leur lieu saint. Le terme de mosquée vient du mot arabe masjid qui signifie « lieu de prosternation ». Les musulmans peuvent y prier en inclinant leur front vers le sol cinq fois par jour, un acte de soumission à Allah qui est requis dans cette religion. Il existe trois types de mosquée, la première est la mosquée quotidienne, petit bâtiment utilisé par les habitants pour les cinq prières quotidiennes. La seconde est la jami ou mosquée de congrégation. Il s'agit d'une mosquée de plus grande taille utilisée par une foule de personnes pour la grande prière collective du vendredi. Elle contient un minbar (une chaire) pour les sermons du vendredi. Le troisième type de mosquée est un grand espace extérieur pour le rassemblement et la prière. La maison du prophète à Médine, construite en 622, était le prototype des premières mosquées. La première mosquée avait une salle de prière à toit plat menant à un sahn (une cour ouverte) qui avait généralement des arcades sur les côtés. Souvent, la fontaine est installée pour les ablutions rituelles au centre de la cour. Il y a un mihrab ou une niche dans le mur pour la Qibla (la direction de la Kaabah à La Mecque). Les minarets ont été ajoutés à la mosquée à la fin du VIIe siècle pour que le muezzin envoie les cinq appels quotidiens à la prière. Une des premières mosquées est la Grande Mosquée de Damas construite en 706 - 715.

La madrasa est un mot arabe qui désigne un lieu d’enseignement et d’apprentissage. C'est le centre d'éducation où les gens peuient étudier le Coran, la théologie et bien d'autres sujets. Elle peut être rattachée à une mosquée ou être indépendante. La plus ancienne madrasa connue, créée en 859 par Fatima al- Fihri, est Al - Qurawiyyin, située dans la mosquée des Quarawiyyines à Fès, au Maroc.